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BOHOL

Plongée sous-marine aux Philippines

Des collines de chocolat
Les célèbres Chocolate Hills, ou « collines de chocolat » hautes de 30 à 50 mètres, créent au centre de l’île de Bohol un paysage unique au monde.

Leur forme régulière pourrait laisser croire qu’elles sont l’ouvrage d’un paysagiste merveilleusement doué.

Or, ces 1 268 collines sont pourtant bel et bien l’œuvre de la nature.

Leur origine est à rechercher sous la mer, puisque la roche calcaire qui les compose s’est constituée il y a plusieurs milliers d’années à partir de coraux et algues mannes.

De forme conique à la base, ces collines de calcaire se sont progressivement érodées jusqu’à obtenir aujourd’hui leur forme arrondie.

La légende est cependant bien différente.

Ces collines ne seraient pas moins que les larmes pétrifiées versées par le géant Arogo à la mort de sa bien-aimée, la belle Aloya.

 

Deux lieux permettent de découvrir cet étrange paysage : la ville de Carmen, à l’est des collines, et Sagbayan, à leur frontière ouest.

D’importants aménagements ont été réalisés à Carmen, dont l’installation de plateformes panoramiques.

En gravissant les 214 marches, on accède alors à un splendide point de vue pour contempler les collines.

Ces dernières doivent d’ailleurs leur nom à la couleur qu’elles prennent durant la saison sèche.

De l’herbe brune recouvre alors leur surface, rappelant la délicieuse couleur du chocolat.

Chocolate Hills, Philippines

Des lutins aux grands yeux vifs
Un séjour à Bohol implique le plus souvent de rendre visite aux plus singulières créatures des Philippines, les tarsiers, qui sont ici au centre de toutes les attentions. Ces minuscules primates de la taille d’un rat ont des yeux 150 fois plus gros que ceux de l’homme, proportionnellement à leur corps. Ceci leur confère une excellente vision de nuit.

Ce sont d’ailleurs des animaux nocturnes qui, à la nuit tombée, se mettent à chasser insectes, amphibiens, petits oiseaux et reptiles.

A défaut de les voir évoluer en liberté, on peut les observer à loisir dans la réserve naturelle qui leur est dédiée à proximité de Corella, au sud-ouest de Bohol.

Des guides proposent aux visiteurs de se promener dans une forêt secondaire clairsemée où les tarsiers vivent en petits groupes.


Excursions fluviales sur Nnabanga et la Loboc
Sous les tropiques, les excursions fluviales constituent une expérience inoubliable, notamment en raison de la diversité végétale des rives et de la faune présente.

Et lorsque ces cours d’eau ont en plus l’avantage de traverser un paysage pittoresque à proximité de charmants villages, la croisière devient incontournable.

Les rivières Loboc et Inabanga font partie de ces cours d’eau enchanteurs.

L’Inabanga est la plus grande rivière de Bohol. Longue de 25 km, d’une profondeur pouvant atteindre 10 mètres, elle décrit ses méandres au nord-ouest de l’île.

Ses rives sont bordées de parcs naturels, de villages de pêcheurs et d’églises anciennes qu’il est possible de visiter.

La caverne souterraine Macaban, dont l’entrée est visible depuis la rivière, constitue également un point d’intérêt à découvrir. Les croisières sur la rivière Loboc font partie des activités les plus courues de Bohol avec la visite des Chocolate Hills.

A bord de restaurants flottants ou de pirogues motorisées - les bancas, ces croisières vous font remonter la rivière, du pont Loay (à une vingtaine de kilomètres à l’est de Tagbilaran City) aux chutes Busay.

Une végétation tropicale composée de cocotiers et de palmiers nipas borde cette rivière tout au long de ses 20 km.

La jungle autour de la rivière Loboc est d’ailleurs très appréciée des cyclistes et des randonneurs.


Une forêt sur échasses
Bohol est l’une des rares provinces du pays à posséder des mangroves aussi étendues. On les trouve sur le littoral et le long des rivières.

Les mangroves constituent un groupement végétal très particulier qui se distingue des autres types de forêts par de nombreux aspects. Leur caractéristique la plus visible est sans doute la présence des racines-échasses des arbres qui permettent à ces derniers de s’ancrer fermement dans le sol marécageux, et qui contribuent à leur oxygénation.

Les mangroves font également office de pouponnières pour de nombreuses espèces de poissons.

Elles retiennent la vase des rives et rivages et protègent ainsi les fragiles récifs coralliens.

Tarsier

Une histoire gravée dans la pierre : les églises de Bohol
La christianisation des Philippines a constitué une mutation hors du commun et absolument unique dans l’histoire des religions et de la civilisation d’une terre asiatique. Les églises anciennes de Bohol sont les vénérables témoins de cette page de l’histoire.
 

 

  • L'église de l'immaculée Conception
    L’église de l’immaculée Conception se trouve en bord de mer dans la ville de Baclayon, sur la côte sud de Bohol.
    C’est l’une des églises jésuites les mieux conservées de la région. L’imposant édifice en pierre de corail, avec sa superbe voûte, a été achevé en 1727.
    Il abrite également un cachot où l’Eglise catholique enfermait autrefois ceux qui se rendaient coupables d’infractions à la loi. A côté de cette splendide église se tient un musée de reliques et d’objets chrétiens anciens.
     

  • L'église de Loboc
    Au début du 17ème siècle, l’église de Loboc devint un lieu de pèlerinage célèbre lorsque Saint Alonso de Humanes en fit sa dernière demeure.
    La façade est de style baroque, le péristyle est en revanche d’inspiration néoclassique.
    De nombreuses sculptures sur bois en filigrane, des vitraux artistiques et un plafond doré ornent l’église.
    Cette dernière est par ailleurs facilement accessible en bus ou en taxi depuis Tagbilaran City, puisqu’elle n’est située qu’à 24 km à l’est de la capitale.
     

  • L'église Nuestra Señora de la Luz
    Cette église, située à Loon sur la côte occidentale de Bohol, constitue la plus belle église de la province datant du 19ème siècle.
    Le cloître attenant abrite aujourd’hui une école.
    Un imposant escalier de 174 marches, qui serait le plus long escalier du pays, relie l’édifice à Napo, le centre ancien de Loon.
     

  • L'église de Santa Monica
    L’église Santa Monica, située à Albuquerque, au sud de Bohol, a été érigée à la fin du 19ème siècle.
    Son magnifique clocher et l’imposant passage voûté qui relie l’église au cloître sont spectaculaires.
     

L'île de Panglao
Panglao est une île paradisiaque bordée de plages de cartes postales. Elle renferme de magnifiques curiosités touristiques telles que la mystique grotte Hinagdanan.
Deux ponts permettent de rejoindre Panglao Island depuis Bohol, près de Tagbilaran.
L’île est divisée en deux districts, Dauis au nord et Panglao au sud.

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La grotte Hinagdanan
On compte plus de 1 400 grottes dans toute la province de Bohol.
La grotte Hinagdanan (Hinagdanan Cave) dans le district de Dauis, est l’une des plus célèbres.
La lumière pénètre dans cette immense cavité de calcaire grâce à deux entrées et à des puits de lumière naturels. Il est possible de profiter d’une baignade rafraîchissante dans le mystérieux lac aux reflets chatoyants.
Par ailleurs, les formes harmonieuses des innombrables stalactites et stalagmites ravissent les passionnés de photographie.


La ferme aux abeilles de Bohol
Au programme : détente, bien-être, cuisine saine et chambres avec vue fantastique sur la mer.
La Bohol Bee Farm est une ferme insolite située sur un récif à Dauis sur Panglao Island.
Elle est entourée de plantes tropicales, d’un joli jardin et d’un grand nombre de ruches.
Des hamacs accrochés entre les arbres et des chaises longues disposées autour de la piscine invitent à la relaxation.
Les hôtes sont choyés au restaurant où on leur sert, entre autres, légumes bio venant du potager et salades agrémentées de fleurs comestibles.
Des thérapeutes expérimentés proposent des massages corporels et des thérapies spirituelles dans l’Open Air Spa.
La ferme aux abeilles a pour ambition de montrer comment il est possible de produire en harmonie avec la nature des produits sains ; en plus d’épargner l’environnement, ils apportent tous leurs bienfaits aux hommes.
Une atmosphère détendue et paisible règne dans cette ferme, lieu unique pour parvenir à un équilibre physique, psychique et spirituel.

Elle héberge une faune et une flore aussi riches que rares parmi lesquelles l’amusant tarsier qui, par sa taille minuscule et ses grands yeux disproportionnés, enthousiasme et surprend les enfants comme les adultes. Cette île tropicale renferme de véritables trésors naturels.

Des paysages sauvages le long des rivières Loboc et Inabanga, la précieuse mangrove, d’innombrables cascades et de fascinants réseaux de cavernes font de Bohol un lieu enchanteur pour les amoureux de la nature et les randonneurs.


Les plages de Bohol sont également uniques en leur genre, et en particulier les plages paradisiaques de l’île de Panglao, qui attirent les amateurs de farniente, de snorkeling et de baignade du monde entier.

Les plongeurs sous-marins sont également comblés : les sites situés à l’ouest et au sud sont spectaculaires et comptent parmi les plus beaux de toute l’Asie.

Des requins baleines, de grands bancs de requins marteaux et des raies manta vont et viennent autour de petites îles au large de la côte, pour le plus grand bonheur des plongeurs.

Bohol est l’une des provinces idylliques de la région des Visayas.

Outre l’île principale, ce superbe archipel comprend 61 îles de plus petite superficie.

Tagbilaran City, la capitale, se trouve sur la côte sud-ouest. La province compte plus d’un million d’habitants qui parlent essentiellement le boholano, l’anglais et le tagalog.

Les Boholanos sont un peuple particulièrement pacifique et calme. Gentillesse et hospitalité sont deux valeurs profondément ancrées dans leur cœur.

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L'évocation de Bohol fait inévitablement penser aux Chocolate Hills, cet ahurissant paysage de collines au centre de l’île qui a rendu la province célèbre dans le monde entier.

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Bohol a toutefois bien plus à offrir.

Carte de Bohol

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L’île de Panglao est réputée pour ses magnifiques plages de sable blanc.
Les plus célèbres sont Alona, Bolod, Bikini et Doljo Beach.
Ces plages sont parfaites pour des vacances reposantes en famille, ou comme points de départ d’excursions au cœur de la biodiversité sous-marine.
Des sites de plongée et de snorkeling se trouvent très souvent à proximité directe des plages.
 

 

  • La plage d'Alona
    La plage d’Alona - Alona Beach s’étend sur 1,5 km sur la côte sud-ouest. Elle est considérée comme la plus belle plage de Panglao, notamment en raison de son sable blanc à la texture fine et poudreuse.
    Divers complexes hôteliers abrités par l’ombre des cocotiers soignent leurs hôtes en leur proposant des mets variés.
    On trouve également sur la plage quelques écoles de plongée qui proposent des cours et louent l’équipement nécessaire. Alona Beach est un véritable Eden pour tous ceux qui souhaitent observer le ballet aquatique bigarré qui se tient à quelques mètres de la plage.
    Equipé simplement d’un masque et d’un tuba, on peut parfaitement partir à la découverte du proche récif. Mais pour les amateurs de sensations fortes, il est tout à fait possible de louer un bateau et de se rendre jusqu’aux récifs plus profonds des îles avoisinantes.
     

  • La plage de Dumaluan
    La plage de Dumaluan - Dumaluan Beach rejoint l’extrémité est d’Alona Beach.
    C’est la plage préférée des habitants de l’île en raison de son eau peu profonde d’un bleu clair scintillant.
    C’est également la plage idéale pour les familles avec enfants qui profitent ici de leurs vacances balnéaires et peuvent trouver de très jolis emplacements pour pique-niquer.
    C’est aussi sur cette plage que se trouve le très sélect Bohol Beach Club, lieu de détente parfait pour tous ceux qui tiennent à préserver leur intimité.
     

  • La plage de Bikini
    Cette jolie plage n’est située qu’à huit kilomètres de Tagbilaran City.
    Sable merveilleusement blanc, palmiers, cabanes en nipa et bancs font de Bikini Beach un lieu d’escapade apprécié des vacanciers et des citadins.
     

  • La plage de Doljo
    Une eau profonde et calme, des récifs coralliens intacts et une faune marine variée rendent Doljo Beach particulièrement attrayante pour les plongeurs.
    On y trouve également en abondance des coquillages aux formes et couleurs les plus diverses.

 

Rencontre des dauphins et baleines
Qui n’a jamais eu envie au moins une fois dans sa vie de voir plonger dans l’immensité de l’océan la puissante nageoire caudale d’un cachalot ou d’observer les sauts acrobatiques de dauphins ?
Ce rêve peut devenir réalité à de nombreux endroits aux Philippines, et ce, en pleine nature.

 

À Bohol, l’eau qui entoure Pamilacan Island est le lieu de rendez-vous de grands cétacés, parmi lesquels on retrouve les dauphins.
Cette île minuscule était autrefois utilisée par les Espagnols comme avant-poste pour surveiller l’éventuelle arrivée de pirates et autres ennemis.
Ses occupants vivaient de la pêche au requin, à la raie manta et à la baleine, ce que rappelle le nom de l’île, puisque Pamilacan signifie harpon.
Depuis que les mammifères marins sont devenus des espèces très protégées, on a pris conscience que ces animaux étaient bien plus précieux vivants que morts.
Les anciens bateaux de pêche à la baleine ont été transformés à des fins touristiques.
Les insulaires qui connaissent les meilleurs endroits pour observer ces animaux en expliquent désormais la vie et le comportement lors d’excursions à bord de ces bateaux.


Plongée
Ceux qui ne souhaitent pas se contenter de suivre des yeux les mammifères marins et préfèrent les accompagner dans les profondeurs de l’océan trouveront leur bonheur à Bohol.
La région a la réputation d’être l’une des destinations de plongée les plus fascinantes d’Asie.
Des panoramas sous- marins de choix avec d’impressionnants jardins de corail et des animaux aquatiques aux couleurs somptueuses attendent les plongeurs le long des côtes de Balicasag, Panglao Town et Cabilao à Loon.
Le paysage sous-marin est formé de tombants, des crevasses mystérieuses aux parois fragiles.

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  • L'île de Balicasag
    Balicasag est accessible depuis Alona Beach en trente minutes de bateau.
    La zone qui entoure l’île est considérée comme étant l’un des sites de plongée les plus intéressants des Visayas.
    La Black Coral Forest, une zone où l’on trouve du corail noir dès 30 mètres de profondeur, est particulièrement appréciée. Ces occupants des récifs, plutôt rares, ne le colonisent normalement qu’à des profondeurs supérieures à 50 mètres.
    A Turtle Point, on croise souvent des tortues de mer à la recherche de la protection qu’offre la paroi escarpée rongée de grottes aux formes de cathédrale.
    Le Cathedral Wall constitue un autre site de plongée remarquable.
    N’oubliez pas de prendre une lampe de poche pour éclairer les multiples crevasses et fissures des parois !
     

  • L'île de Pamilacan
    Il faut compter une heure pour rejoindre Pamilacan Island en bateau depuis Alona Beach.
    Tout autour de la petite île se déclinent d’impressionnants paysages marins qui constituent «l’aire de repos des raies manta».
    Outre les imposants coraux éventails, les gorgones, les ascidies, les éponges et les anémones de mer aux superbes couleurs, on peut y observer des requins- baleines et des raies manta.
     

  • L'île de Panglao
    Les jardins de corail, les parois à pic et les tombants autour de l’île abritent une vie marine intense.
    Alona Beach constitue le point de départ pour le récif attenant à la base de plongée, également idéal pour les plongées d’orientation et de nuit.
    À deux kilomètres d Alona Beach, Arco Point abrite un mystérieux tunnel dans le récif. Son entrée est située à huit mètres et la sortie à 18 mètres de profondeur. De nombreux coraux mous, serpents de mer et murènes peuvent y être admirés.​

Plage d'Alona
Carte de Bohol

Il existe également une liaison de la ville de Cebu à Tagbilaran et Tubigon.
Des outriggers partent également d’Argao sur l’île de Cebu à destination de Cabilao Island et de Catagbacon.


Climat
Le climat de Bohol est très agréable toute l’année. Bohol ne connaît pas de saison sèche ou de saison des pluies très marquée. La plupart des précipitations ont lieu de juin à octobre. Le climat varie selon les endroits.
Il fait généralement plus chaud et plus sec sur le littoral qu’à l’intérieur de l’île où l’air est plus humide et plus frais. La température annuelle moyenne est de 28° C environ.


Hébergement
Bohol propose des hébergements de toutes catégories. La plupart des hôtels et des resorts se trouvent à Tagbilaran City et sur Panglao Island.


Se déplacer
Dans la province de Bohol, les Jeepneys bariolés ainsi que les bus publics et taxis offrent un mode de locomotion confortable et fiable. Les tricycles, ces motos équipées d’un side-car, sont très répandus. Les bancas, des pirogues à balancier motorisées, sont utilisées pour passer d’une île à l’autre. On peut les louer auprès des nombreux resorts et agences de voyage.


Festivals
Au-delà des célèbres Chocolate Hills, l’île de Bohol est connue pour être un lieu festif.
Parmi les célébrations, la plus importante est le Sandugo Festival à Tagbilaran City.
Les festivités durent tout le mois de mars. Elles commémorent le pacte de sang scellé entre les Espagnols et les autochtones des Philippines en 1565. Sandugo signifie « un sang ».

Infos pratiques


Arrivée
Les vols en provenance de Manille atterrissent à Tagbilaran City Airport après seulement une heure de vol.
La construction d’un aéroport sur Panglao Island est également prévue afin d’offrir une autre option que le Mactan-Cebu International Airport.
Le port de Tagbilaran City est desservi par 12 lignes maritimes en provenance de Manille et d’autres régions du pays.
Les liaisons entre l’île de Cebu et celle de Bohol sont excellentes. Le service de vedettes fonctionne chaque jour et la traversée ne dure qu’une heure et demie.

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