Les religions en Thaïlande

Les Thaïlandais sont très majoritairement bouddhistes (95 %), puis musulmans (4 %), chrétiens ou hindous (1 %), etc.

La majorité des Thaïs pratiquent donc le bouddhisme Theravada, religion qui influence fortement leur vie quotidienne.

L'apparition du bouddhisme en Thaïlande remonte au III siècle avant J.-C., dans la ville de Nakhon Pathom qui abrite le plus grand monument bouddhiste du monde.

Les propagateurs de cette religion nouvelle furent des moines indiens, dépêchés en Asie du Sud-Est par l'empereur Asoka (267-227 avant J.-C.).

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Le bouddhisme est à l'origine du code moral et de la cohésion de la société Thaïe. Tout en diffusant ses qualités spirituelles, il a provoqué un élan artistique incomparable.

A l'instar des cathédrales du Moyen-Age, les plus beaux monuments bouddhistes ont été inspirés par la foi.

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La force du bouddhisme en Thaïlande est aussi entretenue par une coutume qui consiste à envoyer pratiquement tous les jeunes gens étudier l'enseignement du Bouddha dans un monastère, au moins une fois dans leur vie. Cette ordination temporaire, qui dure de 5 jours à 3 mois, s'effectue généralement pendant la saison des pluies, période où les moines ne sortent pas de leurs monastères.

Pour cette raison, on l'appelle "la Retraite des Pluies".

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Le temple bouddhiste exerce traditionnellement un rôle important dans la vie des Thaïs.

A la campagne, c'est aussi l'hôtellerie du village (pour les pèlerins), l'école, le dispensaire, le lieu où s'apprennent les nouvelles et, même, l'agence pour l'emploi !

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Les Thaïs pratiquent depuis toujours la tolérance à l'égard des autres croyances.

Toutes les minorités (musulmanes, chrétiennes, hindouistes, Sikhs) jouissent de la liberté de culte en Thaïlande.

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Quelques temples centres de méditation à Bangkok et alentours :

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• Association for the Science of Creative Intelligence
  Ratchapark Building 18/F, 
  163 Sukhumvit Soi 21, Bangkok 10110. 
  Tél. : +66 2258 3242  , +66 258 3257

• House of Dhamma
  26/9 Soi Chompol, Lardprao Soi 15, Bangkok 10900 
  Tél. : +66 2511 0439 - Fax : +66 2512 6083

• Thailand Meditation Center
  The World Fellowship of Buddhist, 
  616 Soi Methi Nivet (Sukhumvit 24) Bangkok 10110 
  Tél. :+66 26611284  à 1290

• Young Buddhist Association of Thailand, (For age 13-25 yrs.) 
  58/8 Phetkasem 54 (Soi Thipniyom 2), Bangduan, Pha Si Charoen, Bangkok 
  Tél. :   +66 2413 3131, +66 2413 1706, +66 2413 1958, +66 2805 0790 à 0794 
  Fax : +66 2413 3131

• Buddhist Association of Thailand
  41 Phra Athit Road Bangkok 
  Tél. : +66 2281 9563 / 9564 - Fax : +66 2281 9563

• The International Buddhist Meditation  Center (IBMC) 
  Wat Mahathat, Tha Phrachan 
  Bangkok 10200 
  Tél. : +66 2222 2835, +66 2623 6325      

Services religieux : Il existe plusieurs églises catholiques à Bangkok et dans la plupart des grandes villes. Les services religieux sont le plus souvent en thaï, parfois en anglais, en français ou en allemand.